Idaho, AS. Setelah putrinya terbunuh ketika sebuah mobil menabrak pagar pembatas pada tahun 2016, Steve Amers menjalankan misinya untuk menghormati ingatannya dengan menjelajahi pagar pembatas di seluruh Amerika Serikat. Di bawah tekanan dari Ames, Departemen Transportasi Idaho mengatakan pihaknya sedang memeriksa ribuan pagar pembatas di negara bagian tersebut untuk alasan keamanan.
Pada tanggal 1 November 2016, Aimers kehilangan putrinya yang berusia 17 tahun, Hannah Aimers, ketika mobilnya menabrak ujung pagar pembatas di Tennessee. Pagar pembatas menusuk mobilnya dan menusuknya.
Ames tahu ada yang tidak beres, jadi dia menggugat pabrikan atas desainnya. Dia mengatakan kasus ini telah sampai pada “kesimpulan yang memuaskan”. (Catatan pengadilan menunjukkan tidak ada bukti bahwa pagar yang menabrak mobil Hannah tidak dipasang dengan benar.)
“Saya ingin memastikan tidak ada orang seperti yang saya bangun setiap hari karena saya adalah orang tua dari seorang anak yang meninggal dan lumpuh di pagar,” kata Ames.
Dia berbicara dengan politisi dan pemimpin transportasi di AS untuk menarik perhatian terhadap terminal berpagar yang mungkin tidak dipasang dengan benar. Beberapa di antaranya disebut “pagar Frankenstein” karena merupakan pagar yang dibangun dari campuran bagian-bagian yang menurut Ames menciptakan monster di pinggir jalan kita. Dia menemukan pagar lain dipasang terbalik, terbalik, dengan baut yang hilang atau salah.
Tujuan awal dari penghalang ini adalah untuk melindungi orang-orang agar tidak tergelincir dari tanggul, menabrak pohon atau jembatan, atau masuk ke sungai.
Menurut Administrasi Jalan Raya Federal, penghalang penyerap energi memiliki “kepala kejut” yang meluncur melewati penghalang ketika menabrak kendaraan.
Mobil dapat menabrak penghalang secara langsung dan kepala tumbukan tersebut meratakan penghalang dan mengarahkannya menjauh dari mobil hingga mobil berhenti. Jika mobil menabrak rel secara miring, kepalanya juga akan meremukkan pagar pembatas, sehingga memperlambat mobil di belakang rel.
Jika tidak, pagar pembatas dapat melubangi mobil – sebuah tanda bahaya bagi Ames, karena produsen pagar pembatas memperingatkan agar tidak mencampur komponen untuk menghindari cedera serius atau kematian, namun hal tersebut tidak akan terjadi.
Trinity Highway Products, sekarang dikenal sebagai Valtir, mengatakan bahwa kegagalan untuk mengikuti peringatan komponen campuran dapat mengakibatkan “cedera serius atau kematian jika kendaraan terlibat dalam tabrakan dengan sistem yang tidak disetujui oleh Federal Highway Administration (FHA)”.
Standar pagar pembatas Departemen Transportasi Idaho (ITD) juga mengharuskan pekerja memasang pagar pembatas sesuai dengan instruksi pabrik. Sistem ini telah diuji kecelakaan dan disetujui oleh Federal Housing Administration (FHA).
Namun setelah melakukan penelitian yang cermat, Ames mengatakan dia menemukan 28 “penghalang gaya Frankenstein” di sepanjang Interstate 84 di Idaho saja. Menurut Ames, pemasangan pagar di dekat Boise Outlet Mall salah. Pagar pembatas di Caldwell, beberapa mil sebelah barat Interstate 84, adalah salah satu pagar pembatas terburuk yang pernah dilihat Aimers.
“Masalah di Idaho sangat serius dan berbahaya,” kata Ames. “Saya mulai memperhatikan sampel soket tumbukan dari satu pabrikan yang dipasang dengan rel pabrikan lain. Saya melihat banyak ujung berlubang Trinity di mana rel kedua dipasang terbalik. Ketika saya mulai melihat ini dan melihatnya lagi dan lagi, saya menyadari bahwa ini benar-benar serius.”
Menurut catatan ITD, empat orang di Idaho tewas antara tahun 2017 dan 2021 ketika sebuah mobil menabrak ujung pembatas tersebut, namun ITD mengatakan tidak ada bukti kecelakaan atau laporan polisi bahwa pembatas itu sendirilah yang menjadi penyebab kematian mereka.
“Ketika seseorang melakukan begitu banyak kesalahan, kami tidak melakukan inspeksi, tidak ada pengawasan ITD, tidak ada pelatihan untuk pemasang dan kontraktor. Ini adalah kesalahan yang sangat mahal karena kita berbicara tentang sistem pagar yang mahal,” kata Eimers. “Kami harus memastikan bahwa peralatan ini, yang dibeli dengan pajak negara bagian atau bantuan federal, dipasang dengan benar. Jika tidak, kita akan menggelapkan puluhan juta dolar setiap tahunnya dan menyebabkan kecelakaan di jalan raya.”
Lalu apa yang dilakukan Ames? Dia menekan Departemen Transportasi Idaho untuk memeriksa semua terminal pagar di negara bagian tersebut. ITD menunjukkan bahwa ia sedang mendengarkan.
Manajer Komunikasi ITD John Tomlinson mengatakan departemennya saat ini sedang melakukan inventarisasi seluruh sistem pagar di seluruh negara bagian.
“Kami ingin memastikan perangkat tersebut dipasang dengan benar dan aman,” kata Tomlinson. “Jika ada kerusakan di ujung pagar pembatas, kami periksa apakah sudah terpasang dengan benar, dan jika ada kerusakan segera kami perbaiki. Kami ingin memperbaikinya. Kami ingin memastikan mereka diamankan dengan benar.”
Pada bulan Oktober, para kru mulai menggali lebih dalam dari 10.000 ujung pagar pembatas yang tersebar di lebih dari 900 mil pagar pembatas di jalan-jalan negara bagian, katanya.
Tomlinson menambahkan, “Kemudian adalah memastikan petugas pemeliharaan kami memiliki saluran komunikasi yang tepat untuk menyampaikan hal ini kepada petugas pemeliharaan, kontraktor, dan semua orang karena kami hanya ingin semuanya aman.”
RailCo LLC Meridian telah mengontrak ITD untuk memasang dan memelihara pagar di Idaho. Pemilik RailCo Kevin Wade mengatakan bagian-bagian pada rel Frankenstein bisa saja tertukar atau dipasang secara tidak benar jika ITD tidak memeriksa pekerjaan pemeliharaan kru mereka.
Ditanya mengapa mereka melakukan kesalahan saat memasang atau memperbaiki pagar, Tomlinson mengatakan hal itu bisa jadi disebabkan oleh backlog pasokan.
Menyelidiki ribuan pagar dan memperbaikinya membutuhkan waktu dan uang. ITD tidak akan mengetahui biaya perbaikan sampai persediaan selesai.
“Kami harus memastikan kami mempunyai cukup uang untuk ini,” kata Tomlinson. “Tetapi hal ini penting – jika penyakit ini membunuh atau melukai orang secara serius, kami melakukan semua perubahan yang diperlukan.”
Tomlinson menambahkan bahwa mereka mengetahui beberapa “terminal cabang” yang “ingin dimodifikasi” dan akan terus menginventarisasi seluruh sistem jalan raya negara bagian tersebut dalam beberapa bulan mendatang.
Dia kembali mengatakan bahwa mereka tidak tahu bahwa perawatan terakhir ini tidak akan bekerja dengan baik selama kecelakaan terjadi.
KTVB menghubungi Gubernur Idaho Brad Little tentang hal ini. Sekretaris persnya, Madison Hardy, mengatakan Little bekerja sama dengan Badan Legislatif untuk mengatasi kesenjangan keamanan dengan paket pendanaan transportasi.
“Mempromosikan keselamatan dan kesejahteraan warga Idaho tetap menjadi prioritas utama Gubernur Little, dan prioritas legislatifnya untuk tahun 2023 mencakup lebih dari $1 miliar dalam investasi keamanan transportasi baru dan berkelanjutan,” tulis Hardy dalam email.
Terakhir, Ames akan terus bekerja sama dengan legislator dan Kementerian Perhubungan untuk menghormati putrinya, memeriksa pagar, dan memanggil siapa saja yang dapat membantu.
Ames tidak hanya ingin menyelesaikan masalah hambatan berbahaya, ia ingin mengubah budaya internal departemen transportasi, menjadikan keselamatan sebagai prioritas. Dia berupaya mendapatkan panduan yang lebih jelas dan terpadu dari departemen transportasi negara bagian, FHA, dan produsen pagar. Dia juga berupaya membuat produsen menambahkan label “sisi atas” atau berwarna ke sistem mereka.
”Tolong jangan biarkan keluarga-keluarga di Idaho menjadi seperti saya,” kata Ames. “Anda tidak boleh membiarkan orang mati di Idaho.”
Waktu posting: 24 Juli-2023