Saat mengumumkan dorongan energi terbarukan yang ambisius minggu ini, pemerintahan Biden menyoroti sebuah kapal yang sedang dibangun di Brownsville sebagai bukti peluang ekonomi ramah lingkungan.
Di sepanjang Selat Brownsville dan langsung ke Teluk Meksiko sebagai mata bor, salah satu produsen anjungan minyak lepas pantai terbesar di Gulf Coast mengubah 180 hektar tanah menjadi tambang emas sesungguhnya. Galangan kapal memiliki labirin 43 bangunan, termasuk 7 gudang perakitan seukuran hanggar, tempat percikan api tukang las beterbangan, dan palu pneumatik meledak di dalamnya, memperingatkan dengan huruf tebal bahwa kesalahan apa pun dapat menyebabkan kecacatan. Tanda. Pelat baja di belakang pelat baja seberat tiga ton itu digeser ke salah satu ujung pabrik. Di sisi lain, seperti beberapa mainan rumit dari bengkel Santa, terdapat beberapa mesin industri energi terberat dan tercanggih di dunia.
Selama booming minyak di awal abad ke-21, galangan kapal terus memproduksi “rig pengeboran jack-up.” Anjungan lepas pantai ini setinggi gedung pencakar langit dan mengekstraksi minyak bermil-mil di bawah dasar laut, masing-masing dijual dengan harga sekitar $250 juta. Lima tahun lalu, seekor binatang berlantai 21 lahir di halaman tersebut, bernama Krechet, yang merupakan anjungan minyak darat terbesar dalam sejarah. Namun Krechet—”gyrfalcon” dalam bahasa Rusia, spesies elang terbesar dan predator tundra Arktik—telah terbukti sebagai dinosaurus. Saat ini sedang mengekstraksi minyak untuk ExxonMobil yang berbasis di Irving dan mitranya di pulau Sakhalin dekat Rusia, ini mungkin merupakan anjungan minyak terakhir yang dibangun oleh galangan kapal tersebut.
Saat ini, pada saat kritis yang mencerminkan transformasi industri minyak dan gas yang melanda Texas dan dunia, para pekerja di Galangan Kapal Brownsville sedang membangun kapal jenis baru. Seperti anjungan minyak kuno, kapal energi lepas pantai ini akan berlayar ke laut, meletakkan kaki bajanya yang berat di dasar laut, menggunakan pinggul ini untuk menopang dirinya sendiri hingga melintasi perairan yang deras, dan kemudian, dalam tarian kekuatan dan presisi , Sebuah mesin yang jatuh ke kedalaman gelap yang akan menembus bebatuan di dasar laut. Namun, saat ini sumber daya alam yang ingin dikembangkan kapal tersebut bukanlah minyak. Itu angin.
Produsen listrik yang berbasis di Richmond, Virginia, Dominion Energy, yang memesan kapal tersebut akan menggunakannya untuk mendorong tumpukan sampah ke dasar Samudera Atlantik. Pada setiap paku setinggi 100 kaki yang dicelupkan ke dalam air, akan dipasang kincir angin baja berujung tiga dan fiberglass. Pusat berputarnya seukuran bus sekolah dan tingginya sekitar 27 lantai di atas ombak. Ini merupakan kapal instalasi turbin angin pertama yang dibangun di Amerika Serikat. Karena ladang angin lepas pantai, yang sebagian besar masih ditemukan di Eropa, semakin banyak bermunculan di sepanjang pantai Amerika Serikat, Galangan Kapal Brownsville mungkin akan membuat lebih banyak kapal serupa.
Momentum ini semakin diperkuat pada tanggal 29 Maret, ketika pemerintahan Biden mengumumkan rencana perluasan pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai AS yang baru, yang menyatakan rencana tersebut akan mencakup pinjaman dan hibah federal senilai miliaran dolar, serta serangkaian pembangkit listrik tenaga angin baru yang bertujuan untuk mempercepat langkah-langkah kebijakan. untuk instalasi. Di bagian timur, barat, dan Pantai Teluk Amerika Serikat. Faktanya, pengumuman tersebut menggunakan kapal yang dibangun di Galangan Kapal Brownsville sebagai contoh proyek energi terbarukan AS yang ingin dipromosikan. Pemerintah mengklaim bahwa industri pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai akan “melahirkan rantai pasokan baru yang meluas ke jantung Amerika Serikat, seperti yang ditunjukkan oleh 10,000 ton baja dalam negeri yang dipasok oleh pekerja di Alabama dan West Virginia untuk kapal Dominion.” Sasaran federal yang baru ini adalah pada tahun 2030, Amerika Serikat akan mempekerjakan puluhan ribu pekerja untuk mengerahkan 30.000 megawatt kapasitas pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai. (Satu megawatt memberi daya pada sekitar 200 rumah di Texas.) Jumlah ini masih kurang dari setengah dari apa yang diharapkan oleh Tiongkok pada saat itu, namun jumlah ini sangat besar dibandingkan dengan 42 megawatt pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai yang terpasang di Amerika Serikat saat ini. Mengingat sektor energi AS biasanya berencana melakukan investasi besar dalam beberapa dekade, jadwal pemerintah akan sangat cepat.
Bagi orang Texas yang cenderung menertawakan bisnis energi terbarukan, tenaga angin lepas pantai memberikan kenyataan yang menarik. Dari besaran taruhan hingga teknik yang dibutuhkan, seperti industri perminyakan, cocok untuk yang berkantong tebal, nafsu makan besar, dan peralatan besar. Sekelompok politisi, sekutu yang haus minyak, secara keliru menyalahkan turbin angin yang membeku sebagai penyebab kegagalan besar sistem tenaga listrik Texas selama badai musim dingin di bulan Februari. Hal ini menyiratkan bahwa bahan bakar fosil masih merupakan satu-satunya sumber energi yang dapat diandalkan. Namun, semakin banyak perusahaan minyak yang harus bertanggung jawab tidak hanya kepada politisi mereka sendiri namun juga kepada pemegang saham global. Mereka menunjukkan melalui investasi mereka bahwa mereka melihat sumber energi alternatif sebagai sumber pertumbuhan keuntungan perusahaan, dan keuntungan perusahaan ini sangat besar dibandingkan dengan industri minyak. Dampak dari kemerosotan tersebut.
Perusahaan multinasional pemilik galangan kapal Brownsville dan perusahaan multinasional yang merancang kapal energi angin merupakan salah satu kontraktor industri perminyakan terbesar di dunia. Kedua perusahaan memiliki pendapatan lebih dari $6 miliar pada tahun lalu; keduanya menderita kerugian besar dalam penjualan tersebut; keduanya mencari pijakan di pasar energi terbarukan. Masalah minyak sangat besar. Salah satu penyebabnya adalah guncangan jangka pendek akibat COVID-19, yang telah mengurangi aktivitas perekonomian global. Yang lebih mendasar lagi, pertumbuhan permintaan minyak yang tampaknya tidak dapat dihentikan pada abad terakhir ini perlahan-lahan mulai menghilang. Meningkatnya perhatian terhadap perubahan iklim dan kemajuan teknologi ramah lingkungan – mulai dari mobil listrik hingga rumah yang menggunakan energi angin dan matahari – telah memicu transisi jangka panjang menuju alternatif bahan bakar fosil yang lebih murah dan lebih murah.
George O'Leary, seorang analis yang berfokus pada energi di Tudor, Pickering, Holt & Co., yang berbasis di Houston, mengatakan bahwa meskipun keuntungan dari minyak dan gas akhir-akhir ini buruk, “banyak uang yang dihasilkan” di sektor energi terbarukan. bank investasi. Perusahaan ini merupakan simbol dari perubahan pandangan dunia di kawasan minyak Texas-telah lama berfokus pada minyak dan gas, namun kini secara aktif melakukan diversifikasi. O'Leary menyamakan antusiasme baru para eksekutif minyak Texas terhadap energi terbarukan dengan ketertarikan mereka pada ekstraksi minyak serpih dan gas 15 tahun lalu; sampai teknologi baru mengurangi biaya ekstraksi, penambangan batu ini secara luas dianggap tidak sesuai. ekonomi. O'Leary mengatakan kepada saya bahwa alternatif bahan bakar fosil “hampir seperti serpih 2.0.”
Keppel adalah konglomerat yang berbasis di Singapura dan salah satu produsen anjungan minyak terbesar di dunia. Perusahaan ini membeli Galangan Kapal Brownsville pada tahun 1990 dan menjadikannya inti dari divisi AmFELS. Selama hampir 30 tahun berikutnya, galangan kapal berkembang pesat. Namun, Keppel melaporkan bahwa bisnis energinya akan merugi sekitar US$1 miliar pada tahun 2020, terutama karena bisnis anjungan minyak lepas pantai globalnya. Mereka mengumumkan bahwa dalam upaya mencegah kebocoran keuangan, mereka berencana untuk keluar dari bisnisnya dan fokus pada energi terbarukan. CEO Keppel Luo Zhenhua berjanji dalam sebuah pernyataan untuk “membangun pemimpin industri yang fleksibel dan mempersiapkan transisi energi global.”
Berbagai alternatif juga sama mendesaknya untuk NOV. Raksasa yang berbasis di Houston, sebelumnya dikenal sebagai National Oilwell Varco, merancang kapal instalasi turbin angin yang sedang dibangun oleh Keppel Shipyard. NOV adalah salah satu produsen mesin industri minyak dan gas terbesar di dunia, dengan sekitar 28.000 pekerja. Para karyawan ini tersebar di 573 pabrik di 61 negara di enam benua, namun hampir seperempatnya (sekitar 6.600 orang) bekerja di Texas. Karena habisnya permintaan mesin perminyakan baru, perusahaan tersebut melaporkan kerugian bersih sebesar US$2,5 miliar pada November tahun lalu. Kini, dengan menggunakan akumulasi keahliannya di sektor minyak dan gas, perusahaan tersebut merancang lima kapal instalasi turbin angin baru yang sedang dibangun di seluruh dunia, termasuk satu di Brownsville. Kapal ini dilengkapi dengan kaki jack-up dan derek untuk beberapa di antaranya, dan diubah dari minyak lepas pantai menjadi tenaga angin lepas pantai. Clay Williams, CEO NOV, menyatakan bahwa “energi terbarukan menarik bagi organisasi ketika ladang minyak tidak terlalu menarik”. Ketika dia mengatakan “menyenangkan”, yang dia maksud bukan hiburan. Dia bermaksud menghasilkan uang.
Penting bagi perekonomian Texas, bisnis energi sering digambarkan hampir terpecah belah secara agama. Di satu sisi, Big Oil adalah model realisme ekonomi atau fitnah lingkungan—tergantung pada pandangan dunia Anda. Di sisi lain ada Big Green, pendukung kemajuan ekologi atau amal buruk-sekali lagi, itu tergantung sudut pandang Anda. Komik-komik ini semakin ketinggalan jaman. Uang, bukan etika, yang membentuk energi, perubahan ekonomi struktural mendefinisikan ulang lanskap energi di Texas: penurunan industri minyak lebih mendasar dibandingkan siklus penurunan yang baru-baru ini terjadi, dan peningkatan energi terbarukan lebih tahan lama dibandingkan gelembung yang didorong oleh subsidi.
Selama kegagalan badai musim dingin di bulan Februari, perbedaan sisa antara energi lama dan energi baru terungkap pada upacara tersebut. Pusaran kutub yang ditangani dengan tenang oleh negara-negara lain telah menyebabkan kerusakan serius pada jaringan listrik, yang telah diabaikan oleh sejumlah gubernur, legislator, dan regulator selama sepuluh tahun. Setelah badai membuat 4,5 juta rumah terputus, banyak di antaranya padam selama beberapa hari dan menewaskan lebih dari 100 warga Texas. Gubernur Greg Abbott mengatakan kepada Fox News bahwa “pembangkit listrik tenaga angin dan surya telah dimatikan.” Ini “menunjukkan bahwa bahan bakar fosil diperlukan.” Jason Isaac, direktur proyek energi Texas Public Policy Foundation, menulis bahwa yayasan tersebut adalah sebuah wadah pemikir dengan sejumlah besar dana yang disediakan oleh kelompok kepentingan minyak. Dia menulis, Pemadaman listrik menunjukkan bahwa “memasukkan terlalu banyak peluang ke dalam keranjang energi terbarukan akan menimbulkan konsekuensi mengerikan yang tak terhitung jumlahnya.”
Sekitar 95% dari kapasitas listrik baru yang direncanakan di Texas adalah tenaga angin, tenaga surya, dan baterai. ERCOT memperkirakan pembangkit listrik tenaga angin dapat meningkat sebesar 44% tahun ini.
Tidak mengherankan jika paduan suara mendapat informasi yang baik. Di satu sisi, tidak ada seorang pun yang secara serius menyatakan bahwa Texas atau dunia akan segera meninggalkan bahan bakar fosil. Meskipun penggunaannya dalam transportasi akan berkurang dalam beberapa dekade mendatang, mereka mungkin akan bertahan lebih lama sebagai sumber energi untuk proses industri seperti pembuatan baja dan berbagai bahan mentah mulai dari pupuk hingga papan selancar. Di sisi lain, semua jenis pembangkit listrik – angin, matahari, gas alam, batu bara, dan tenaga nuklir – gagal selama badai di bulan Februari, terutama karena pejabat energi Texas tidak memperhatikan sepuluh bencana tersebut. pabrik untuk bertahan hidup di musim dingin. Dari Dakota hingga Denmark, turbin angin untuk pekerjaan dingin juga bagus dalam kondisi dingin di tempat lain. Meskipun setengah dari seluruh turbin angin di jaringan listrik Texas dibekukan pada hari-hari naas di bulan Februari tersebut, banyak turbin angin yang terus berputar menghasilkan lebih banyak listrik daripada Texas Electric Reliability Board. Seperti yang diharapkan, komisi tersebut bertanggung jawab untuk mengelola pembangkit listrik utama negara bagian. jaringan. Hal ini sebagian menutupi sejumlah besar produksi gas alam yang telah dihilangkan.
Namun, bagi para kritikus alternatif bahan bakar fosil, fakta bahwa sekitar 25% listrik Texas pada tahun 2020 akan berasal dari turbin angin dan panel surya berarti bahwa pemadaman listrik pasti sangat mengejutkan. Kesalahan mesin hijau yang mempercepat. Tahun lalu, pembangkit listrik tenaga angin di Texas untuk pertama kalinya melampaui pembangkit listrik tenaga batu bara. Menurut ERCOT, sekitar 95% dari kapasitas listrik baru yang direncanakan di seluruh negara bagian adalah tenaga angin, tenaga surya, dan baterai. Organisasi tersebut memperkirakan bahwa pembangkit listrik tenaga angin di negara bagian tersebut dapat meningkat sebesar 44% tahun ini, sedangkan pembangkit listrik dari proyek tenaga surya skala besar mungkin meningkat lebih dari tiga kali lipat.
Lonjakan energi terbarukan menimbulkan ancaman nyata terhadap kepentingan minyak. Salah satunya adalah dengan mengintensifkan persaingan untuk mendapatkan kemurahan hati pemerintah. Karena adanya perbedaan dalam jumlah yang dimasukkan, penghitungan subsidi energi sangat bervariasi, namun perkiraan terbaru mengenai total subsidi bahan bakar fosil tahunan di AS berkisar antara US$20,5 miliar hingga US$649 miliar. Untuk energi alternatif, studi federal menunjukkan bahwa angka pada tahun 2016 adalah $6,7 miliar, meskipun hanya menghitung bantuan federal langsung. Berapapun jumlahnya, pendulum politik mulai menjauh dari sektor minyak dan gas. Pada bulan Januari tahun ini, Presiden Biden mengeluarkan perintah eksekutif mengenai perubahan iklim, yang mengharuskan pemerintah federal untuk “memastikan bahwa, dalam lingkup kepatuhan terhadap undang-undang yang berlaku, dana federal tidak secara langsung mensubsidi bahan bakar fosil.”
Hilangnya subsidi hanyalah salah satu bahaya bagi minyak dan gas. Yang lebih mengerikan lagi adalah hilangnya pangsa pasar. Bahkan perusahaan bahan bakar fosil yang memutuskan untuk menggunakan energi terbarukan mungkin akan kalah dibandingkan pesaing yang lebih fleksibel dan kuat secara finansial. Perusahaan energi murni tenaga angin dan surya kini menjadi kekuatan yang sangat kuat, dan nilai pasar raksasa teknologi seperti Apple dan Google kini jauh lebih kecil dibandingkan nilai pasar perusahaan minyak terdaftar yang dominan.
Namun demikian, semakin banyak perusahaan Texas yang menggunakan keterampilan yang mereka kumpulkan dalam bisnis bahan bakar fosil untuk mencoba mengembangkan keunggulan kompetitif di pasar energi bersih yang sangat kompetitif. “Apa yang dilakukan perusahaan minyak dan gas adalah bertanya, 'Apa yang kita lakukan dan keterampilan apa yang memungkinkan kita lakukan dengan energi terbarukan?'” kata James West, analis industri minyak di Evercore ISI, sebuah bank investasi di New York. Dia mengatakan bahwa “perusahaan-perusahaan di wilayah minyak Texas, yang memasuki sektor energi alternatif, mempunyai beberapa FOMO.” Hal ini merupakan penghormatan bagi para penggerak kapitalis terkuat yang takut kehilangan peluang. Ketika semakin banyak eksekutif Texas Petroleum bergabung dengan tren energi terbarukan, West menggambarkan alasan mereka sebagai berikut: “Jika berhasil, kami tidak ingin menjadi seseorang yang terlihat bodoh dalam dua tahun.”
Ketika industri minyak dan gas menggunakan kembali energi terbarukan, Texas akan mendapatkan manfaatnya. Menurut data dari perusahaan riset energi BloombergNEF, sepanjang tahun ini, jaringan ERCOT telah mendapatkan kesepakatan jangka panjang untuk menghubungkan lebih banyak kemampuan pembangkit listrik tenaga angin dan surya dibandingkan jaringan listrik lainnya di negara ini. Salah satu analis, Kyle Harrison, mengatakan bahwa perusahaan minyak besar dengan operasi ekstensif di Texas membeli sebagian besar energi terbarukan, dan perusahaan-perusahaan ini merasa semakin bersemangat untuk mengurangi jejak karbon mereka. Selain itu, banyak dari perusahaan-perusahaan ini memiliki daftar karyawan yang banyak, dan keterampilan pengeboran mereka diterapkan pada sumber daya yang lebih ramah lingkungan. Menurut Jesse Thompson, Texas memiliki sekitar setengah dari pekerjaan produksi minyak dan gas AS, dan hampir tiga perempat pekerjaan produksi petrokimia AS, dengan “basis bakat teknik, ilmu material, dan kimia organik yang luar biasa”, ekonom bisnis senior di Federal Reserve Bank dari Dallas di Houston. “Ada banyak talenta yang bisa diubah.”
Pemadaman listrik pada bulan Februari menyoroti bahwa bisnis bahan bakar fosil adalah salah satu pengguna listrik yang paling rakus di Texas. Sebagian besar produksi gas alam di negara bagian tersebut telah terhenti, bukan hanya karena pembekuan peralatan pompa, namun juga karena banyak peralatan non-beku kehilangan pasokan listrik. Keinginan ini berarti bahwa bagi banyak perusahaan minyak, strategi energi terbarukan yang paling sederhana adalah dengan membeli jus ramah lingkungan (green juice) untuk mendorong bisnis coklat mereka. Exxon Mobil dan Occidental Petroleum telah menandatangani kontrak pembelian energi surya untuk membantu menggerakkan aktivitasnya di Permian Basin. Baker Hughes, sebuah perusahaan jasa ladang minyak besar, berencana memperoleh semua listrik yang digunakannya di Texas dari proyek pembangkit listrik tenaga angin dan surya. Dow Chemical menandatangani kontrak untuk membeli listrik dari pembangkit listrik tenaga surya di Texas selatan untuk mengurangi penggunaan tenaga bahan bakar fosil di pabrik petrokimia Gulf Coast.
Komitmen yang lebih dalam dari perusahaan-perusahaan minyak adalah membeli saham dalam proyek-proyek energi terbarukan—tidak hanya untuk mengkonsumsi listrik, namun juga sebagai imbalannya. Sebagai tanda kematangan sumber energi alternatif, banyak orang di Wall Street mulai berpikir bahwa energi angin dan matahari lebih dapat diandalkan dibandingkan minyak dan gas yang harus dibayar secara tunai. Salah satu praktisi paling aktif dari strategi ini adalah raksasa minyak Prancis Total, yang mengakuisisi saham pengendali di produsen panel surya SunPower yang berbasis di California beberapa tahun lalu, dan produsen baterai Prancis Saft, yang proyeknya dapat dipertimbangkan energi terbarukan dan listrik produksinya akan menyumbang 40% dari penjualannya pada tahun 2050—tentu saja, ini adalah waktu yang lama. Pada bulan Februari tahun ini, Total mengumumkan akan membeli empat proyek di wilayah Houston. Proyek-proyek tersebut memiliki kapasitas pembangkit listrik tenaga surya sebesar 2.200 MW dan kapasitas pembangkit listrik baterai sebesar 600 MW. Total akan menggunakan kurang dari separuh listriknya untuk operasionalnya sendiri dan menjual sisanya.
Tumbuh melalui niat gigih untuk mendominasi pasar di bulan November. Kini mereka menerapkan strategi tak terbatas yang dikembangkan dari minyak menjadi energi terbarukan.
Perusahaan minyak paling disiplin yang berpartisipasi dalam perlombaan energi alternatif melakukan lebih dari sekedar menulis cek. Mereka sedang mengevaluasi di mana mereka dapat menggunakan keterampilan ekstraksi minyak dan gas dengan sebaik-baiknya. NOV dan Keppel sedang mencoba reposisi ini. Berbeda dengan produsen minyak yang aset utamanya adalah hidrokarbon yang terkubur dalam batuan bawah tanah, para kontraktor global ini memiliki keterampilan, pabrik, insinyur, dan modal untuk memindahkan mereka ke sektor energi bahan bakar non-fosil dengan relatif mudah. Analis Evercore West menyebut perusahaan-perusahaan ini sebagai “pemilih” dunia minyak.
NOV lebih seperti buldoser. Perusahaan ini telah tumbuh melalui akuisisi yang agresif dan niat keras kepala untuk mendominasi pasar. West menunjukkan bahwa julukannya dalam industri ini adalah “tidak ada pemasok lain” – yang berarti bahwa jika Anda adalah produsen energi, “Anda mempunyai masalah dengan rig Anda, Anda harus menghubungi NOV karena tidak ada pemasok lain. “Sekarang, perusahaan menerapkan strategi tak terbatas yang dikembangkan dari minyak menjadi energi terbarukan.
Ketika saya berbicara dengan pemimpin NOV Williams melalui Zoom, segala sesuatu tentang dia membuat CEO Petroleum itu berteriak: kemeja putihnya dikancingkan di bagian leher; dasinya yang bermotif tenang; meja konferensi menempatinya. Ruang antara mejanya dan dinding jendela yang tidak terputus di kantornya di Houston; tergantung di rak buku di belakang bahu kanannya, terdapat lukisan tiga koboi yang sedang berkendara melintasi kota booming minyak. Karena tidak berniat keluar dari industri minyak pada bulan November, Williams memperkirakan industri minyak akan memberikan sebagian besar pendapatannya dalam beberapa tahun ke depan. Dia memperkirakan bahwa pada tahun 2021, bisnis pembangkit listrik tenaga angin perusahaan hanya akan menghasilkan pendapatan sekitar 200 juta dolar AS, menyumbang sekitar 3% dari kemungkinan penjualannya, sementara sumber energi terbarukan lainnya tidak akan meningkatkan jumlah ini secara signifikan.
NOV tidak mengalihkan perhatiannya pada energi terbarukan karena keinginan altruistik terhadap perlindungan lingkungan dan lingkungan. Berbeda dengan beberapa produsen minyak besar dan bahkan American Petroleum Institute, organisasi perdagangan utama industri ini, mereka belum berkomitmen untuk mengurangi jejak karbonnya, juga tidak mendukung gagasan pemerintah untuk menetapkan harga emisi. Williams bersimpati dengan mereka yang mempunyai motivasi untuk “mengubah dunia,” katanya kepada saya, namun “Sebagai kapitalis, kita harus mendapatkan uang kita kembali, dan kemudian mendapatkan sejumlah uang kembali.” Dia percaya bahwa sumber energi alternatif-tidak hanya energi angin, tetapi juga energi matahari, energi hidrogen, energi panas bumi, dan beberapa sumber energi lainnya-ini adalah pasar baru yang sangat besar yang lintasan pertumbuhan dan margin keuntungannya mungkin jauh melebihi minyak dan sumber daya alam. gas. “Saya pikir mereka adalah masa depan perusahaan.”
Selama beberapa dekade, NOV, seperti banyak pesaingnya di bidang jasa ladang minyak, telah membatasi aktivitas energi terbarukannya hanya pada satu teknologi: panas bumi, yang menggunakan panas bawah tanah yang dihasilkan secara alami untuk menggerakkan turbin dan menghasilkan listrik. Proses ini memiliki banyak kesamaan dengan produksi minyak: proses ini memerlukan pengeboran sumur untuk mengekstraksi cairan panas dari dalam tanah, dan memasang pipa, meteran, dan peralatan lain untuk mengelola cairan yang keluar dari dalam tanah. Produk yang dijual NOV ke industri panas bumi antara lain mata bor dan pipa sumur berlapis fiberglass. “Ini adalah bisnis yang bagus,” kata Williams. “Namun, jika dibandingkan dengan bisnis ladang minyak kami, bisnis ini tidak sebesar itu.”
Industri minyak merupakan tambang yang kaya dalam 15 tahun pertama abad ke-21, dan pertumbuhan ekonomi Asia yang tidak terkendali telah mendorong perluasan permintaan global. Terutama setelah tahun 2006, selain penurunan singkat selama krisis keuangan global tahun 2008, harga-harga juga melonjak. Ketika Williams ditunjuk sebagai CEO NOV pada Februari 2014, harga satu barel minyak sekitar US$114. Ketika dia mengingat percakapan kami saat itu, dia tersipu karena kegembiraan. “Bagus sekali,” katanya, “Bagus sekali.”
Salah satu alasan mengapa harga minyak tetap tinggi dalam jangka waktu yang lama adalah karena OPEC mendukung harga minyak dengan membatasi produksi dalam menghadapi peningkatan produksi di Amerika Serikat. Namun pada musim semi 2014, harga minyak turun. Setelah OPEC mengumumkan pada pertemuan bulan November bahwa mereka akan mempertahankan unit pompanya agar tetap stabil, harga minyak semakin merosot, sebuah langkah yang secara luas ditafsirkan sebagai upaya untuk menyingkirkan pesaingnya dari Amerika.
Pada tahun 2017, biaya per barel akan tetap pada kisaran US$50. Pada saat yang sama, meningkatnya popularitas energi angin dan matahari serta anjloknya biaya energi telah mendorong pemerintah untuk secara aktif mempromosikan pengurangan karbon. Williams mengumpulkan para eksekutif pada tanggal 80 November untuk berpartisipasi dalam “forum transisi energi” guna mengetahui cara mengelola dunia yang tiba-tiba menjadi kurang menarik. Dia menugaskan seorang insinyur senior untuk memimpin tim mencari peluang di konferensi energi alternatif. Dia menugaskan insinyur lain untuk mengerjakan “usaha rahasia jenis proyek Manhattan” – ide yang dapat menggunakan keahlian minyak dan gas NOV untuk “menciptakan keunggulan kompetitif di bidang energi bersih.”
Beberapa dari ide ini masih berhasil. Williams memberi tahu saya bahwa cara ini lebih efektif untuk membangun pembangkit listrik tenaga surya. Dengan investasi perusahaan-perusahaan besar, pembangkit listrik tenaga surya menjadi semakin besar, dari Texas Barat hingga Timur Tengah. Dia menunjukkan bahwa pembangunan fasilitas ini biasanya “seperti proyek perakitan furnitur IKEA terbesar yang pernah ada”. Meski Williams menolak memberikan rincian, NOV mencoba melakukan proses yang lebih baik. Gagasan lainnya adalah metode baru yang potensial untuk menyimpan amonia-zat kimia NOV yang telah dibuat untuk memproduksi peralatan hidrogen, sebagai sarana untuk mengangkut sejumlah besar energi angin dan matahari untuk pembangkit listrik, elemen ini semakin mendapat perhatian.
NOV terus berinvestasi besar-besaran pada energi angin. Pada tahun 2018, perusahaan ini mengakuisisi perusahaan pembuat kapal asal Belanda, GustoMSC, yang memiliki posisi dominan dalam desain kapal dan melayani industri tenaga angin lepas pantai yang sedang berkembang pesat di Eropa. Pada tahun 2019, NOV membeli saham Keystone Tower Systems yang berbasis di Denver. NOV yakin bahwa perusahaan telah menemukan cara untuk membangun menara turbin angin yang lebih tinggi dengan biaya lebih rendah. Alih-alih menggunakan metode populer pembuatan setiap menara berbentuk tabung dengan mengelas pelat baja melengkung menjadi satu, Keystone berencana menggunakan spiral baja kontinu untuk membuatnya, mirip seperti gulungan kertas toilet dari karton. Karena struktur spiral meningkatkan kekuatan pipa, metode ini memungkinkan penggunaan baja lebih sedikit.
Bagi perusahaan yang memproduksi mesin, “transisi energi mungkin lebih mudah dicapai”, dibandingkan perusahaan yang menghasilkan uang dengan menjual emas hitam.
Cabang modal ventura NOV menginvestasikan jutaan dolar di Keystone, namun menolak memberikan angka pastinya. Ini bukanlah jumlah uang yang besar untuk bulan November, namun perusahaan melihat investasi ini sebagai cara untuk menggunakan keuntungannya untuk memasuki pasar yang berkembang pesat. Kesepakatan itu memungkinkan pembukaan kembali pabrik pembangunan anjungan minyak pada bulan November, yang ditutup tahun lalu karena penurunan pasar minyak. Terletak di kota Panhandle di Pampa, tidak hanya di tengah ladang minyak Amerika, tetapi juga di tengah “sabuk angin” nya. Pabrik di Pampa tidak menunjukkan tanda-tanda revolusi energi berteknologi tinggi. Ini adalah halaman lumpur dan beton yang ditinggalkan dengan enam bangunan industri yang panjang dan sempit dengan atap logam bergelombang. Keystone memasang mesin pertama di sana untuk mulai memproduksi menara turbin angin spiral pada akhir tahun ini. Pabrik tersebut memiliki sekitar 85 pekerja sebelum ditutup tahun lalu. Sekarang ada sekitar 15 pekerja. Diperkirakan akan ada 70 pekerja pada bulan September. Jika penjualan berjalan baik, mungkin ada 200 pekerja pada pertengahan tahun depan.
Yang mengawasi strategi Keystone November adalah mantan bankir investasi Goldman Sachs Narayanan Radhakrishnan. Ketika Radhakrishnan memutuskan untuk meninggalkan kantor Goldman Sachs di Houston pada tahun 2019, dia bekerja untuk perusahaan jasa ladang minyak, bukan produsen minyak, karena dia menganalisis tantangan kelangsungan hidup industri tersebut. Dalam panggilan Zoom di rumahnya pada bulan Februari, ia berargumen bahwa “transisi energi mungkin lebih mudah dicapai” bagi perusahaan yang memproduksi mesin energi, dibandingkan perusahaan yang menghasilkan uang dengan menjual emas hitam. “Daya saing inti NOV tidak terletak pada produk akhir; ini tentang membangun hal-hal besar dan kompleks yang dapat berfungsi di lingkungan yang keras.” Oleh karena itu, dibandingkan dengan produsen minyak, NOV lebih mudah untuk mengalihkan fokus, yang “asetnya berada di bawah tanah”.
Radhakrishnan berharap penerapan pengalaman NOV dalam produksi massal rig minyak bergerak ke mesin menara angin spiral Keystone dapat membuka wilayah yang luas di Amerika Serikat dan dunia serta menjadi pasar tenaga angin yang menguntungkan. Umumnya menara turbin angin terletak jauh dari pabrik tempat dibangunnya hingga lokasi pemasangannya. Terkadang, hal ini memerlukan rute memutar untuk menghindari rintangan, seperti jalan layang. Di bawah kendala tersebut, menara yang diikatkan ke bak truk tidak sesuai. Membangun menara di jalur perakitan bergerak yang sementara didirikan di dekat lokasi pemasangan, NOV bertaruh bahwa menara tersebut harus dibiarkan setinggi dua kali lipat—hingga 600 kaki, atau 55 lantai. Karena kecepatan angin meningkat seiring ketinggian, dan bilah turbin angin yang lebih panjang menghasilkan lebih banyak jus, menara yang lebih tinggi dapat menghasilkan lebih banyak uang. Pada akhirnya, pembangunan menara turbin angin mungkin akan dipindahkan ke laut—secara harfiah, ke laut.
Laut adalah tempat yang sangat familiar bagi NOV. Pada tahun 2002, dengan meningkatnya minat terhadap konsep baru tenaga angin lepas pantai di Eropa, perusahaan pembuat kapal Belanda GustoMSC, yang kemudian diakuisisi NOV, menandatangani kontrak untuk menyediakan kapal pertama di dunia yang dirancang untuk energi angin dengan sistem jack-up. -Instalasi turbin, resolusi Mayflower. Tongkang itu hanya dapat memasang turbin pada kedalaman 115 kaki atau kurang. Sejak itu, Gusto telah merancang sekitar 35 kapal instalasi turbin angin, 5 di antaranya dirancang dalam dua tahun terakhir. Kapal-kapal terdekatnya, termasuk yang dibangun di Brownsville, dirancang untuk perairan yang lebih dalam—biasanya 165 kaki atau lebih.
NOV telah mengadopsi dua teknologi pengeboran minyak, khususnya untuk instalasi turbin angin. Salah satunya adalah sistem jack-up, dengan kakinya menjulur ke dasar laut, mengangkat kapal hingga 150 kaki di atas permukaan air. Tujuannya adalah untuk memastikan dereknya dapat mencapai ketinggian yang cukup untuk memasang menara dan bilah turbin angin. Anjungan minyak biasanya memiliki tiga kaki dongkrak, tetapi kapal turbin angin membutuhkan empat kaki untuk mengatasi tekanan pergerakan alat berat di ketinggian seperti itu. Rig minyak ditempatkan di sumur minyak selama beberapa bulan, sedangkan kapal turbin angin berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain, biasanya naik turun setiap hari.
Modifikasi bulan November lainnya dari minyak ke angin adalah versi derek pemasangan rig tradisional sepanjang 500 kaki yang dapat ditarik. NOV merancangnya agar mampu mendorong komponen turbin angin lebih tinggi ke angkasa. Pada Januari 2020, model crane baru ditempatkan di kantor Keppel di Chidan, Belanda. Pada bulan November, sekitar 40 eksekutif dari seluruh dunia terbang untuk berpartisipasi dalam seminar dua hari mengenai strategi energi terbarukan perusahaan. . Sepuluh “bidang utama” telah muncul: tiga bidang adalah energi angin, ditambah energi matahari, panas bumi, hidrogen, penangkapan dan penyimpanan karbon, penyimpanan energi, penambangan laut dalam, dan biogas.
Saya bertanya kepada Frode Jensen, wakil presiden senior rig penjualan dan pengeboran NOV, seorang eksekutif yang menghadiri pertemuan Schiedam tentang hal terakhir, sebuah teknologi yang melibatkan produksi gas yang dapat dibakar untuk menghasilkan listrik. Terutama sumber gas alam? Jensen tertawa. “Bagaimana aku mengatakannya?” dia bertanya keras dengan aksen Norwegia. “Kotoran sapi.” NOV melakukan penelitian tentang biogas dan teknologi lainnya di sebuah peternakan yang telah diubah menjadi pusat penelitian dan pengembangan perusahaan di Navasota, sebuah kota kecil antara Houston dan kota universitas, yang dikenal sebagai “Ibu kota blues Texas”. Apakah rekan-rekan Jensen yang membuat biogas berpikir NOV dapat menghasilkan uang darinya? “Itu,” dia tanpa ekspresi, dengan sedikit keraguan tentang karir minyaknya selama 25 tahun, “inilah yang mereka pikirkan.”
Sejak pertemuan di Schiedam hampir satu setengah tahun yang lalu, Jensen telah mengalihkan sebagian besar waktunya ke hal-hal yang tidak berguna. Dia menginstruksikan NOV untuk memajukan teknologi tenaga angin lepas pantai berikutnya: turbin besar terletak jauh dari garis pantai dan karena itu dapat mengapung di perairan yang dalam. Mereka tidak dibaut ke dasar laut, namun diikat ke dasar laut, biasanya dengan satu set kabel. Ada dua motivasi yang menimbulkan biaya dan tantangan teknis dalam membangun gedung yang panjang di lepas pantai: untuk menghindari tentangan dari penduduk pesisir yang tidak ingin penglihatannya dirusak oleh turbin angin yang tidak ada di halaman belakang rumah saya, dan untuk mengambil keuntungan dari hal tersebut. lautan terbuka lebar dan kecepatan angin yang tinggi. .
Kapal ini akan diberi nama Charybdis, diambil dari nama monster laut dalam mitologi Yunani. Mengingat sulitnya situasi ekonomi yang dihadapi bisnis energi, julukan ini sangat tepat.
Beberapa perusahaan minyak multinasional terbesar di dunia menghabiskan banyak uang untuk menjadi pemimpin dalam penyerbuan turbin angin terapung yang meningkat pesat ini. Misalnya, pada bulan Februari, BP dan produsen listrik Jerman EnBW bersama-sama mengusir peserta lelang lainnya untuk merebut hak mendirikan “wilayah” turbin angin terapung di Laut Irlandia dekat Inggris. BP dan EnBW mengajukan tawaran yang lebih besar dibandingkan Shell dan raksasa minyak lainnya, dan setuju untuk membayar masing-masing $1,37 miliar untuk hak pengembangan. Mengingat banyak produsen minyak di dunia yang menjadi pelanggannya, NOV berharap dapat menjual sebagian besar mesin yang akan mereka gunakan untuk pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai kepada mereka.
Penggunaan energi angin juga mengubah halaman Keppel di Brownsville. Perusahaan ini mempunyai 1.500 pekerja—sekitar setengah dari jumlah pekerja yang dipekerjakan pada puncak ledakan minyak pada tahun 2008—selain kapal instalasi turbin angin, mereka juga sedang membangun dua kapal kontainer dan sebuah kapal keruk. Sekitar 150 pekerja telah ditugaskan untuk mengerjakan turbin angin ini, namun ketika konstruksi berjalan lancar tahun depan, jumlah ini mungkin akan bertambah menjadi 800 orang. Total tenaga kerja galangan kapal ini mungkin akan meningkat hingga sekitar 1.800 orang, tergantung pada kekuatan bisnisnya secara keseluruhan.
Langkah awal pembangunan kapal instalasi turbin angin untuk Dominion sangat mirip dengan langkah yang telah lama digunakan Keppel untuk membangun anjungan minyak. Pelat baja berat dimasukkan ke dalam mesin yang disebut Wilberett, yang kemudian menimbulkan korosi. Potongan-potongan ini kemudian dipotong, dimiringkan dan dibentuk, lalu dilas menjadi potongan-potongan besar pada perahu, yang disebut “sub-potongan”. Itu dilas menjadi balok; blok-blok ini kemudian dilas ke dalam wadah. Setelah perataan dan pengecatan – sebuah operasi yang dilakukan di gedung-gedung yang disebut “ruang peledak”, beberapa di antaranya setinggi tiga lantai – kapal dilengkapi dengan mesin dan ruang tamunya.
Namun ada perbedaan signifikan antara membangun anjungan minyak dan membuat perahu layar. Ketika mereka membangun kapal Dominion – konstruksi dimulai pada Oktober tahun lalu dan dijadwalkan selesai pada tahun 2023 – pekerja Keppel di Brownsville sedang mencoba untuk menguasainya. Mungkin kesulitan yang paling sulit diatasi adalah, tidak seperti anjungan minyak, perahu layar memerlukan ruang terbuka lebar di deknya untuk menyimpan menara dan bilah yang akan dipasang. Hal ini memaksa para insinyur untuk menemukan lokasi kabel, pipa, dan berbagai mesin internal kapal sehingga apa pun yang melewati geladak (seperti ventilasi) diturunkan ke tepi luar geladak. Mencari tahu cara melakukan ini mirip dengan memecahkan masalah yang sulit. Di Brownsville, tugas tersebut berada di pundak manajer teknik berusia 38 tahun Bernardino Salinas di halaman.
Salinas lahir di Rio Bravo, Meksiko, di perbatasan Texas. Beliau telah berada di Brownsville, Keppel sejak menerima gelar master di bidang teknik industri dari Texas A&M University di Kingsville pada tahun 2005. Pekerjaan pabrik. Setiap sore, ketika Salinas dengan cermat mempelajari cetak biru elektroniknya dan memutuskan di mana akan meletakkan teka-teki berikutnya, dia akan menggunakan video untuk berbicara dengan rekannya di Keppel Shipyard Singapura, yang telah membangun instalasi feri turbin angin. Suatu sore di bulan Februari di Brownsville—keesokan paginya di Singapura—keduanya mendiskusikan cara memipakan sistem air lambung kapal dan air pemberat agar air mengalir di sekitar kapal. Di sisi lain, mereka melakukan brainstorming tata letak pipa pendingin mesin utama.
Kapal Brownsville akan diberi nama Charybdis. Monster laut dalam mitologi Yunani hidup di bawah bebatuan, mengaduk air di satu sisi selat sempit, dan di sisi lain, makhluk lain bernama Skula akan menyambar setiap pelaut yang lewat terlalu dekat. Scylla dan Charybdis memaksa kapal untuk memilih rutenya dengan hati-hati. Mengingat situasi ekonomi yang sulit di mana Keppel dan bisnis energi beroperasi, sepertinya julukan ini tepat.
Sebuah anjungan minyak masih berdiri di halaman Brownsville. Brian Garza, seorang karyawan Keppel berusia 26 tahun yang ramah, menunjukkan hal ini kepada saya selama kunjungan dua jam melalui Zoom pada suatu sore yang kelabu di bulan Februari. Tanda lain dari kesengsaraan industri minyak adalah Valaris yang berbasis di London, pemilik anjungan minyak terbesar di dunia, bangkrut tahun lalu dan menjual anjungan tersebut ke entitas afiliasi SpaceX dengan harga murah yaitu 3,5 juta dolar AS. Didirikan oleh miliarder Elon Musk, ia menjadi berita utama ketika ia mengumumkan pada akhir tahun lalu bahwa ia akan pindah dari California ke Texas. Kreasi Musk lainnya termasuk pembuat mobil listrik Tesla, yang berkontribusi terhadap memburuknya industri minyak Texas dengan menggerogoti permintaan minyak. Garza memberi tahu saya bahwa SpaceX mengganti nama rig tersebut menjadi Deimos sebagai salah satu dari dua satelit Mars. Musk mengisyaratkan bahwa SpaceX pada akhirnya akan menggunakan roket yang diluncurkan dari platform lepas pantai untuk mengangkut manusia dari Bumi ke Planet Merah.
Waktu posting: 16 Oktober 2021